🇹🇭 ce que les touristes ne voient pas (ou ne veulent pas voir)
une chronique pas très fun, mais nécessaire
Salut, c’est Flo,
Tu vois les éléphants en Thaïlande ?
Ceux qui posent pour des selfies, qui peignent des tableaux ou qui baladent des touristes à dos de nacelle dorée ?
On pourrait se dire : « après tout, ce n’est pas si différent d’un cheval et d’une selle, non ? »
Justement si.
Et c’est ce qu’on va décortiquer.
🧳 Tu prépares ton aventure thaïlandaise ?
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🐘 Un éléphant, ça ne se dresse pas comme un chien
Première chose à savoir :
Il n’existe pas d’éléphant “domestiqué”.
Même ceux nés en captivité restent des animaux sauvages. Pour les “dresser”, il faut les briser. Littéralement.
Cette méthode s’appelle le phajaan, surnommée “the crush” en anglais.
Le principe ? Séparer un éléphanteau de sa mère vers 6 mois, le ligoter, le battre, le priver de nourriture et d’eau pendant des jours.
Jusqu’à ce qu’il cesse de résister. Jusqu’à ce qu’il se soumette.
Tu ne veux pas regarder les vidéos. Moi non plus. Mais elles existent.
👥 Un drame émotionnel aussi
Les éléphants ne sont pas des machines à touristes.
Ce sont des animaux sociaux, hypersensibles, qui nouent des liens à vie.
Ce n’est pas juste un petit sevrage comme pour un chiot.
C’est un arrachement familial brutal. Et ils n’oublient jamais.
😞 Après la soumission, la captivité
Même brisé, l’éléphant reste un danger pour l’homme.
Alors pour le contrôler :
chaînes aux pattes,
hameçons (les fameux bull hooks),
coups,
et isolement à répétition.
Un dicton circule en coulisse : “un mahout mort pour chaque éléphant captif”.
Pas très rassurant.
🐘 Et les balades alors ?
Tu t’imagines peut-être que leur dos est solide. Mais non.
Contrairement aux chevaux, les éléphants ont des vertèbres en forme de triangle.
➔ Résultat : ils ne peuvent porter que 70 kg max quelques heures par jour sans dommage.
Sauf que la nacelle + 2 touristes + le mahout = souvent 150 kg ou plus. Tous les jours.
Donc arthrose, dos déformé, douleurs chroniques.
Certains meurent juste parce qu’ils n’arrivent plus à se relever une fois couchés.
🧬 Le traumatisme, il est aussi dans la tête
Quand ces éléphants arrivent dans des refuges après des années d’abus, ils sont souvent vides.
Vraiment.
Certains mettent des mois à faire confiance à un autre éléphant.
D’autres ne s’en remettent jamais.
🙌 Alors, on fait quoi ?
On ne culpabilise pas si on a fait un tour à dos d’éléphant en pensant bien faire.
Mais maintenant qu’on sait, on peut choisir autrement :
Privilégier les sanctuaires sans interaction forcée
Ne jamais monter sur un éléphant, même pour “5 minutes”
Éviter les spectacles “mignons”, mais artificiels
Se méfier des lieux qui se présentent comme des sanctuaires, mais autorisent encore :
les balades à dos d’éléphant sans selle
les baignades avec les éléphants
l’usage de chaînes ou de bull hooks
Et en parler autour de soi (tu peux par exemple partager cette chronique)
🟢 Voici quelques sanctuaires véritablement éthiques, où les éléphants (et d’autres animaux) sont protégés :
Wildlife Friends Foundation Thailand (Hua Hin) — éléphants, singes, ours, gibbons, tigres, tortues…
Ce n’était pas la chronique la plus joyeuse, je te l’accorde…
Mais parfois, voyager, c’est aussi apprendre à mieux respecter ce qui nous émerveille.
La Thaïlande a tant à offrir sans cautionner ce genre de pratiques.
Et toi, tu en as déjà vu des éléphants ici ?
T'es-tu déjà interrogé sur ce qui se cache derrière les photos parfaites ?
Je suis curieux d’avoir ton ressenti.
Encore plus de Thaïlande 🐘
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On se retrouve jeudi prochain,
Après avoir expérimenté les pièges à touristes, je me suis documentée et ai pris conscience de la souffrance cachée derrière la "domestication" des éléphants. Il reste encore trop de faux sanctuaires où les touristes partagent des baignades ou ont des interactions avec les éléphants, mais heureusement, peu à peu les mentalités changent.